Bollhöfener: phantastisch! Ausgabe 96 4/2024. Atlantis

Phantastische Mischung

Die phantastisch! Gibt es bereits seit 25 Jahren und sie hat 2024 den ESFS-Award als „Bestes europäisches SF-Magazin“ gewonnen. Ich habe schon einige Ausgaben gelesen und sah mich nie in der Lage, etwas darüber zu schreiben. So ging es mir auch diesmal, weshalb diese Rezension lange lag. Aber ab der Ausgabe 100 erscheint die Zeitschrift nicht mehr bei Atlantis, sondern bei Calliope Media, sie braucht neue Abos und Sie hat ein Spotlight verdient. Daher: Schauen wir mal genauer hin und sehen, was dabei herauskommt.

Die (oder das?) phantastisch! versteht sich, so steht es auf dem Cover, als „Magazin für Science Fiction, Fantasy & Horror“. Es ist reich bebildert und enthält neben drei Kurzgeschichten, einer Mikro-Fiktion und zahlreichen, ausschließlich gut lesbaren, Rezensionen vor allem Artikel und Interviews. Die vorliegende Ausgabe scheint einen Schwerpunkt auf Horror- und Gruselgeschichten zu legen, für die ich mich nicht interessiere. Trotzdem habe ich die Artikel zur Geschichte dieses Subgenres interessiert gelesen. Dabei fiel mir durchweg auf, dass die Artikel sprachlich gut lesbar sind und auch inhaltlich fundiert erscheinen. Das trifft auch auf die anderen Artikel und Interviews zu, in denen es unter anderem um phantastische Kinder- und Jugendliteratur, Klaus Farin und seine Arbeit und phantastische Raritäten geht. Meine persönlichen Highlights waren Jan Niklas Hochfeldts Artikel zur Geschichte der Orks (hier hätte ich mir sogar noch mehr Genauigkeit und Tiefe gewünscht) und Julie Constantins Beitrag über New Weird als Subgenre. Plus Horst Illmers Artikel über mein „Etomi“, der mich natürlich enorm gebauchpinselt hat.

Téa Obreht: Im Morgenlicht. Rowohlt

Traumartig und sprachlich schön

Sil, die elfjährige Hauptfigur des Buches, zieht mit ihrer Mutter zu einer Tante, von der sie nicht wusste, dass sie existiert. Die Tante lebt in einer buchstäblich untergehenden Stadt am Meer, der marode Charme des Verfalls zieht sich durch das gesamte Buch. Sie leben im „Morgenlicht“ einem Hochhaus, in dem nur noch wenige Wohnungen vermietet sind. Und sie sind Flüchtlinge, die nicht wissen, ob ihre Flucht hier ein Ende findet. In ihrer Einsamkeit und Angst versinkt Sil in folkloristischen Geistergeschichten, Realität und Vorstellung beginnen sich zu vermischen. Aber natürlich gibt es auch reale Bedrohungen, allen voran die Frage, ob Sil und ihre Mutter im Rahmen des „Wiederansiedlungsprogramms“ erhalten, was sie zum Überleben brauchen.

Sarah Brooks: Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland. C. Bertelsmann

surreal, poetisch, spannend

Zwischen Russland und China erstreckt sich das Ödland: eine geheimnisvolle Region, in der sich die Lebewesen verändert haben. Sie ist mit einer hohen Mauer abgesperrt und nur ein Verkehrsmittel fährt hindurch, um Europa und Asien zu verbinden: der Zug. Luftdicht abgeschottet und gut bewacht, rast er durch das Ödland, transportiert Waren, Menschen und deren Vorräte, damit sie die dreiwöchige Reisezeit überstehen. Im Zug gibt es eine erste und eine dritte Klasse, warum die zweite fehlt, weiß niemand.
Die Strecke ist bei Tourist*innen und Dienstreisenden gleichermaßen beliebt, denn ihr hängt der Hauch des Abenteuers an – und gleichzeitig der des Luxus, wenn man es sich leisten kann, die erste Klasse zu buchen. Da der Text um 1900 spielt, lässt sich auch hervorragend mit Standesunterschieden spielen.
Wer die Reise unternehmen möchte, informiert sich am besten im „Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland“, aus dem immer wieder Zitate den Kapiteln vorangestellt sind, die chronologisch die Geschehnisse im Zug erzählen. Ich war von der Stimmung her immer wieder an „Mord im Orientexpress“ erinnert, auch wenn es hier keinen Mord gibt und die Stimmung auch mit Fortschreiten der Handlung mehr und mehr ins Surreale abdriftet.

Melanie Wylutzki und Hardy Kettlitz: Das Science Fiction Jahr 2025. Hirnkost

anregend und gespalten

„Das Science Fiction Jahr“ (in der Publikation durchgängig ohne die nach Duden richtigen Bindestriche geschrieben, weshalb ich diese Schreibweise hier übernehme) ist eine jährlich erscheinende Sammlung von Sachtexten. Essays, Rezensionen und Rückblicke verschiedener Autor*innen reihen sich auf 515 Seiten aneinander. Obwohl ich „Das Science Fiction Jahr“ schon seit einigen Jahren lese, habe ich mich bislang nie dazu aufraffen können, es zu rezensieren. Denn wie soll ich der Menge der Texte gerecht werden? Diesjahr hat mich diese Sammlung aber so bereichert, dass ich unbedingt versuchen möchte, sie mit einer Rezension zu feiern. Hinzu kommt, dass mit der Insolvenz des Hirnkost Verlags die Zukunft des Projektes (mal wieder) auf dem Spiel steht. Zu oft habe ich in den letzten Monaten gehört, dass sich so ein Projekt überlebt habe, es nicht mehr zeitgemäß sei, sich keine Leser*innenschaft dafür finden ließe. Aber ist das wirklich so?

Ursula Poznanski: Scandor. Loewe

spannend, aber ohne Tiefe

Stell dir vor, du könntest nicht mehr unerkannt lügen. Diese Grundidee beschäftigt mich seit Jahren, weshalb sie im Weltenbau von „Das Geflecht“ eine große Rolle spielt. Poznanski hat keinen neuen Sinn, sondern eine Maschine erfunden: den perfekten Lügendetektor. Einhundert Menschen sollen ihn um die Wette verwenden. Wer als längstes durchhält, gewinnt fünf Millionen Euro.

Ich finde Poznanskis Idee ziemlich genial. Was macht es mit unserem Alltag, wenn wir nicht mehr lügen können, wenn all die kleinen höflichen, unbedachten Aussagen wegfallen? Was macht es mit uns selbst, wenn wir uns ständig befragen müssen, ob das, was wir da von uns geben, wirklich authentisch ist? Ich denke, die Idee gibt Anlass zu jeder Menge ethischen, psychologischen und philosophischen Fragen, sowohl auf der Ebene der Träger*innen von Scandor, dem Lügendetektor, als auch auf der Ebene der Entwickler*innen. Wer sollte im Besitz der Maschine sein? Wer würde sie wohl wozu nutzen? Was hätte das für Einflüsse auf die Gesellschaft? Und wie müsste die Verwendung gesetzlich geregelt oder beschränkt werden?
Poznanski behandelt keine dieser Fragen wirklich. Stattdessen ist „Scandor“ ein Roman rund um ein Spiel. Denn die ausgewählten Menschen wollen alle gewinnen. Wenn nicht, müssen sie eine Sache tun, vor der sie sich sehr fürchten. Ich war zunächst erstaunt, wie belanglos diese „Strafen“ schienen, bis ich über meine eigenen Ängste nachdachte: Wenn, wie im Buch, alles, was mit Krankheit und Tod einhergeht, rausfällt, wenn die Dinge niemandem schaden dürfen, als mir selbst, kommt auch bei mir eine von außen recht belanglose Angst heraus. Und vielleicht lohnt sich schon für diese Erkenntnis die Lektüre des Buches.

Bernhard Kegel: Gras. Dörlemann

spannend, aber stellenweise unglaubwürdig

Im Berlin unserer Jetztzeit breitet sich ein bislang unbekanntes Gras aus und wächst und wächst und wächst. Worüber sich die Menschen zunächst freuen, scheint doch die Natur dem Klimawandel zu trotzen, entwickelt sich mehr und mehr zur Katastrophe: Straßen und Gehwege werden unpassierbar, die Logistik bricht zusammen.
Ich mochte diese Idee, einerseits, weil ich Berlin mag und es genoss, bekannte Orte in verfremdeter Form wiederzufinden, andererseits weil ich Pflanzen-SF oft spannend finde. Diese hier ist in zwei Zeitebenen erzählt: einmal verfolgen wir den Alltag der Protagonistin Natalie in Jetztzeit (im Präsens), auf der anderen Zeitebene bekommen wir in der Vergangenheitsform geschildert, wie es zu Natalies Situation kam, denn mittlerweile lebt sie allein im verlassenen Berlin.
Der Roman ist eine Ich-Erzählung, was ich normalerweise mag, weil man der Hauptfigur so ganz nahe kommen kann. Leider funktionierte das hier für mich kaum, was vor allem daran lag, dass die Erzählstimme für mich nicht zur Figur passte. Ich hielt Natalie zunächst für einen ca. siebzigjährigen weißen Mann und fand es cool, dass er ein Kind adoptiert, das ihm über den Weg läuft. Dann erfuhr ich, dass die Erzählfigur mit Weiblichkeit assoziierte Brüste hat, ich korrigierte also auf siebzigjährige Frau. In der Vergangenheitserzählung erfahre ich von ihrer Studienzeit, die ich weit in der Vergangenheit einordnete. Es dauerte bis zu fast einem Drittel des Romans bis mir klar wurde, dass nur vier Jahre vergangen sind und Natalie demnach um die dreißig ist. Dass sie spricht wie Männer aus der Nachkriegsgeneration und Wörter wie „Gesichtchen“ oder „Wäschekumme“ verwendet, hat mich immer wieder aus dem Text gerissen, zumal nie eine Erklärung ableitbar war, warum sie sich auch so verhält wie eine viel ältere Frau.